Realizzati nell'arco di un secolo, e pertanto stilisticamente molto differenti, i grattacieli di Chicago sono una delle attrazioni della capitale dell'Illinois, e a più riprese alcuni di loro hanno detenuto il record di edifici più alti creati dall'uomo.
Nell'articolo Grattacieli di Chicago: Riverwalk abbiamo segnalato grattacieli ed edifici di interesse architettonico lungo un itinerario sulla riverwalk del fiume Chicago fino al molo. In questo articolo invece mostreremo i grattacieli del quartiere centrale, chiamato Loop, con particolare attenzione a quelli che si affacciano su Millenium Park.
Lunghezza itinerario: circa 2,5 Km
Tempo: 45 minuti di cammino
Aqua
Indirizzo: 225 North Columbus Drive
Completato nel 2009
Altezza: 261m
Iniziamo la nostra passeggiata in North Columbus Drive, dove al 225 troviamo l'Aqua, uno dei più particolari e riconoscibili grattacieli costruiti nel terzo millennio. I suoi balconi si estendono fino ad oltre 3 metri verso l'esterno con forme irregolari ed flessuose, creando l'aspetto di onde marine che gli ha fatto guadagnare il suo nome. Ospita un albergo della catena Radisson Blu, appartamenti ed uffici.
Proseguiamo lungo North Columbus Drive fino a raggiungere il Millenium Park, sul quale si affacciano molti dei grattacieli che osserveremo in questa passeggiata. E' possibile incamminarsi all'interno del parco per osservare più da lontano i grattacieli nel loro insieme.
Nella foto da sinistra: One e Two Prudential Plaza, Aon Center
Aon Center
Indirizzo: 200 East Randolph Drive
Completato nel 1974
Altezza: 346m
Quarto grattacielo di Chicago in ordine di altezza, l'Aon Center venne costruito negli anni 70 e rifinito in origine con marmo di Carrara: questa soluzione si rivelò sbagliata ed in seguito tutta la copertura venne sostituita con del più leggero granito.
One e Two Prudential Plaza
ONE
Indirizzo: 130 East Randolph Street
Completato nel 1955
Altezza: 183m
TWO
Indirizzo: 180 North Stetson Avenue
Completato nel 1990
Altezza: 303 m
Immediatamente a sinistra dell'AON Center troviamo due grattacieli connessi tra loro, anche se diversi in altezza e stile architettonico e realizzati a 35 anni di distanza l'uno dall'altro.
Più basso e massiccio l'One Prudential Plaza, completato negli anni '50, mentre il Two Prudential Plaza supera i 300 metri ed è il sesto grattacielo di Chicago in ordine di altezza.
Nella foto vedete una porzione di skyline riflessa sul Cloud Gate, opera d'arte in acciaio levigata dalla forma curva che riflette e distorce il panorama circostante, creando particolari effetti fotografici. L'immagine è riflessa quindi l'ordine è invertito: l'Aon Center è il primo a sinistra, subito seguito dal massiccio One Prudential Plaza con la punta del Two Prudential Plaza immediatamente dietro, ed al centro si distingue la forma appuntita del Crain Communications Building.
Crain Communications Building
Indirizzo: 150 North Michigan Avenue
Completato nel 1983
Altezza: 177m
Meno alto di altri che lo circondano, il Crain Communications Building o Smurfit–Stone Building è inconfondibile per via della peculiare punta a rombo (anche se molti vi vedono invece una forma anatomica), con due triangoli accostati rivolti verso il cielo. E' apparso in numerosi film tra cui Transformers 3, e nella foto lo si vede con la Trump Tower sullo sfondo.
The Heritage at Millennium Park
Indirizzo: 130 North Garland Ct
Completato nel 2005
Altezza: 192m
Subito a sinistra del Crain Communications Building vediamo The Heritage at Millennium Park, che mantiene alla sua base le facciate degli edifici di cui ha preso il posto.
Pittsfield Building
Indirizzo: 55 East Washington Street
Completato nel 1927
Altezza: 168m
Per chi si trova nel parco il Pittsfield Building è parzialmente coperto da un altro edificio, ma riconoscibile per la punta a piramide di colore grigio-azzurro e l'architettura gotica. E' stato realizzato negli anni '20, ed è uno dei pochi edifici di quel periodo ad essere fortunatamente giunto intatto fino a noi.